بالرغم من أن المدخنين يزيد لديهم خطر الاصابة بمرض اللثة ست مرات مقارنة بغير المدخنين الا ان الاقلاع عن تلك العادة يقيهم خطر سقوط أسنانهم قبل موعده وذلك حسبما خلصت اليه دراسة نشرت في دورية أمراض اللثة، وخلص علماء من جامعة نيوكاسل في المملكة المتحدة الى ان مرض اللثة المزمن لدى المدخنين يتحسن بدرجة كبيرة اذا أقلعوا. وقال دكتور فيليب بريشو اخصائي امراض اللثة في الدراسة «تظهر دراستنا انه يتوجب على المدخنين الاقلاع فورا اذا ارادوا زيادة فرص الابقاء على اسنانهم في مراحل متقدمة من العمر».
والمدخنون هم أكثر عرضة للاصابة بمرض اللثة بسبب أثر التدخين التدميري على الجهاز المناعي للجسم، وتصبح أجسادهم أقل مقدرة على مكافحة تكون البكتريا والبلاك الذي يتراكم على الاسنان.
وتسبب البكتريا التهابات في اللثة الى ان تنحسر وتدمي، وفي الحالات الخطيرة تنحسر اللثة وتتآكل العظام التي تمسك الاسنان تدريجيا لتسقط الاسنان أو تستلزم شدة الحالة اقتلاعها.
وأضاف بريشو «خلص اطباء الاسنان منذ بعض الوقت ان حالة الفم واللثة لدى المدخنين أسوأ مقارنة بغير المدخنين الا ان هذه هي المرة الاولى التي نخلص فيها الى ان الاقلاع عن التدخين والمواظبة على علاج اللثة يتمخض عن لثة صحية».
وفحص الباحثون ۴۹ مدخنا يعانون من التهابات مزمنة في اللثة لمدة عام، وشاهدوا تحسنا ملحوظا في حالة خمس المدخنين الذين أقلعوا مقارنة بالمجموعة التي تمسكت بتلك العادة.
ويعاني ۱۵ مليونا في الولايات المتحدة من مرض اللثة طبقا لمراكز مكافحة الامراض والوقاية منها في اتلانتا بولاية جورجيا.
ويزداد خطر احتمال الاصابة بالمرض مع زيادة عدد السجائر التي يتم تدخينها يوميا.
وبالاضافة الى ارتفاع نسبة خطر الاصابة بالتهابات اللثة المزمنة فان التدخين يعتبر أيضا سببا رئيسيا في الاصابة بسرطان الرئتين والامراض التنفسية الاخرى.
وخلص الباحثون أيضا الى أن المدخنين يموتون قبل غيرهم من غير المدخنين بمعدل عشر سنوات في المتوسط.