قلة النوم تغذي وباء السمنة حيث تنشط الهرمونات المسئولة عن التحكم في الشهية والشعور بالجوع.. جاء ذلك في دراستين حديثتين اجريت احداهما بمركز بوسطن الطبي واستمرت لمدة خمسة عشر عاما تابع خلالها الباحث ايمانويل ميجنوت اضطرابات النوم عند1024 متطوعا, تتراوح أعمارهم بين30 و60 عاما, وتبين ان الأشخاص الذين داوموا علي الحصول علي5 ساعات نوم فقط يوميا زاد لديهم هرمون جريلين الذي ينتج من المعدة
ويحد من الجوع بنسبة15%, وانخفض لديهم هرمون ليبتين الذي ينتج في الخلايا الدهنية ويرسل اشارات بالشبع للمخ بنسبة16%, أما الذين حصلوا علي ثلاث ساعات نوم فقط فقد زادت أوزانهم بنسبة5%. وفي الدراسة الثانية التي أجريت بجامعة شيكاغو علي12 شابا أصحاء في العشرين من عمرهم حصلوا علي4 ساعات نوم لمدة ليلتين, و9 ساعات نوم في ليلتين أخريين وتم قياس مستويات الهرمونين لديهم قبل النوم وخلاله وبعده وتقييم جوعهم ومدي رغبتهم لأصناف الطعام المختلفة, وأظهرت النتائج أنه بعد الليلة الأولي مباشرة والتي ناموا فيها لمدة4 ساعات أدي نقص النوم لزيادة الشعور بالجوع بنسبة24% وزيادة الشهية بنسبة23% وتقول د. سالي اخصائية النوم والمشرفة علي الدراسة ان الشبان عندما جاعوا اختاروا طعاما عالي السعرات وغنيا بالكربوهيدرات, وكانوا اكثر طلبا علي الحلويات, والطعام المالح, والنشويات, وبعد يومين من نقص النوم كانت الفاكهة والخضراوات والألبان أقل الأطعمة رغبة لديهم.
كما أوضحت أنها لو كانت سمحت لهم بتناول ما يرغبون من طعام لكانوا قد تناولوا550 سعرا حراريا تقريبا زيادة يوميا.
د. يوسف مينا ــ اخصائي السمنة ــ يقول مما لاشك فيه ان قلة النوم ليست العامل الوحيد في عملية ضبط الوزن, انما هي عامل من ضمن عدة عوامل لم يلتفت له أحد كثيرا من قبل, وإذا اضفنا له قلة الحركة وكثرة الجلوس نتيجة لتوفر وسائل المواصلات وقضاء أوقات الفراغ أمام شاشات التليفزيون إلي جانب سهولة الحصول علي الطعام نتيجة لتوافر الأطعمة سابقة التجهيز فستكون زيادة الوزن هي النتيجة الطبيعية لكل هذه العوامل.